アルツハイマー型認知症の自然経過

認知症の介護には非常に困難が伴います。
その中で、認知症の中で最も多いアルツハイマー型認知症の経過についてはある程度経過が予測されています。

一言で言うと、アルツハイマー型認知症は「緩やかなスロープを下るように進行し、発症後平均10年で死に至る病気」です。

平均的なアルツハイマー型認知症の経過は次のとおりです。

①初めに患者自身が自分に起こっている以上に気づく

②最も身近な家族が患者の異常に気づく（発症後約1年）

③医療機関を受診する（発症後約2年）

④軽度（数分前〜数日前の近時記憶の障害が主体）の時期が2〜3年続く

⑤中等度（身の回りのことが徐々にできなくなり介護の山場となる）の時期が4〜5年続く

⑥発症後7年くらいで重度となり、排泄の問題など（身体症状）が出現し、肺炎などの感染症や骨折などの頻度が増加する

⑦歩行障害が出現し、最期の半年〜2年は寝たきりで過ごす

⑧最終的には嚥下（飲み込み）が極度に低下し，末期となる．この段階で無治療であれば1〜2週間，末梢点滴だけを行うと1〜3ヶ月，胃ろうなどの経管栄養を行なっても半年〜1年で死に至る（無治療・末梢点滴：苦痛少ない、胃ろう：苦痛大）

以上が平均的なアルツハイマー型認知症の経過です。
いつまで続くかわからない苦労は非常に困難感を伴いますが、上記を参考に「あと何年かがんばればいい」と考えられれば困難感は軽減するのではないかと思われます。
どうぞご参考ください。

※参考文献：
医療と看護の質を向上させる 認知症ステージアプローチ（中央法規）
認知症の方の在宅診療（南山堂）